Varför upplever företagare i vissa kommuner att företagarklimatet är så bra, medan deras kolleger i grannkommunen ger sina politiker bottenbetyg? Det behöver inte bara bero på materiella faktorer, eller mätbara sådana, som väntetider för beslut. Även allmänna attityder kan spela stor roll. En amerikansk ekonom uppmärksammar dem, och är någon många kommunpolitiker borde uppmärksamma.
– Den moderna världen är ett resultat av att vi började tala om företagare på ett annat sätt.
Det var ekonomiprofessor Deirdre McCloskeys huvudbudskap när hon i veckan höll årets Eli F Heckscher-föreläsning vid Handelshögskolan i Stockholm.
McCloskey, verksam vid University of Illinois i Chicago, är en färgstark personlighet, känd för sin kritik av många forskarkollegers ingenjörsmässiga syn på ekonomin som något som kan förutsägas och kontrolleras.
Nu arbetar hon med att förklara vad hon kallar ”The Great Fact”, varför vi i dag är mångfaldigt rikare än för 200 år sedan. Sex böcker ska det bli på temat ”The Bourgeois Era” – den borgerliga eran.
McCloskey menar att förklaringen till världens tillväxt måste sökas bortom ekonomin – i retorik, sociologi, psykologi och politik. Den nationalekonomi som bara betonar äganderätt, investeringar eller fördelning av resurser kan på sin höjd förklara små rännilar av det ekonomiska tidvattnet.
Som andra ekonomer menar hon att innovationer – allt från ångmaskinen till bättre organisation – orsakade den industriella revolutionen.
– Men, säger hon, samtal, etik och idéer orsakade innovationerna! I alltfler länder började folk tala mer uppskattande om marknader och innovationer. Tusenåriga fördomar mot borgerskapet omvärderades.
– Folk slutade fnysa åt marknadens uppfinningsrikedom och andra borgerliga dygder som utövades långt ifrån äran i palatsen och på slagfälten. När ideologin förändrades tog tillväxten fart.
Kan samma resonemang förklara varför vissa svenska kommuner är mer framgångsrika än andra?
– Ja, jag är övertygad om att människor drivs av annat än bara vinstmotiv. Om samhällets attityder till entreprenörer blir mer positiva kan det blomstra.
– Vad som spelar roll i det långa loppet är innovationer, och den frihet att prova nya innovationer som samhället och politiken tillåter.
Många av McCloskeys kollegor betraktar henne som överdrivet romantisk. Svenska företagare skulle kanske snarare säga att hon är realistisk. Det kommunalrådet säger har faktiskt också betydelse, inte bara vad han eller hon gör.
Niklas Elert
